「お城」と言えば、だれもが真っ先に思い浮かべるのは、天に向かってそびえる天守閣（学術的には「天守」）の姿ではないでしょうか。北日本では会津若松城や弘前城のものが有名ですが、村上城にも江戸時代には立派な天守がそびえていました。

　しかも、村上城の天守には、普通のお城にはない特徴がひとつありました。それは、江戸時代の間に、２種類の天守が存在したことです。多くのお城では、一度作った天守をずっと大事に使い続けます。ところが、村上城では、もともとあった天守をわざわざ解体して、新しく天守が建て替えられたのです。

　では、村上城の２つの天守はどんな姿をしていたのでしょうか。古記録や絵図をもとに探ってみましょう。

　さて、堀直竒が築いた天守は、その後40年ほど、お城山の頂上にそびえていました。しかし、堀直竒から数えて4代目の藩主、松平直矩（まつだいら・なおのり）は、1663年に天守の立て替えを幕府に願い出るのです。

　このときの理由は、「建物の痛みが激しかったため」と幕府に説明されています。しかし、最高級の木造建築である天守は、わずか40年で傷んでしまうほどヤワな建築ではありません。むしろ、自らの権威を誇示するために、あえて天守を建て替えようとしたと考えたほうが妥当なように思われます。

　２代目天守についても、残念ながら詳細な図面や絵図は残されていません。しかし、松平直矩の自筆日記から、天守が３階建てであったことや、屋根の上に「唐破風」と呼ばれる飾りがついていたことなどが判明します。また、初代天守が黒い板張りであったのに対し、二代目の天守は漆喰塗り込めの真っ白な外観の天守になったようです。村上城は別名「舞鶴城」とも呼ばれていますが、そのことからも、お城の外観が白くなったことが推察されるのです。

　以上のような考察と、村上市が作成した復元予想図を参考に起こしたのが以下のＣＧです。堀氏の無骨なデザインの天守とは対照的に、どこか上品な感じのする天守だったと思われます。

　松平直矩の手によって、美しく再建された村上城の天守。何事もなければ幕末まで残っていたはずです。しかし、運命の1667年10月18日、折から激しくなり始めた雷はついに天守を直撃し、折角建て直した天守をまたたく間に炎上させてしまいます。２代目天守は、わずか４年にも満たない短命に終わってしまったのです。お城山の頂上には、天守の柱を立てた礎石が今でも残っていますが、そこには、火災の跡と見られる焼けただれた跡やひび割れが数多く見られます。

　その後は、藩の財政の悪化などにより、村上城の天守が再建されることはついにありませんでした。村上城は天守のない城として明治維新を迎え、現在に至ります。